美国密歇根州立大学Ilva Gelfand率领的研究团队分析了17年的历史数据之后得出结论：在农田上种植粮食作物比种植生物燃料作物的能量效率更高。这一结论或使种植粮食作物与发展生物燃料的争议告一段落。

该研究由美国大湖生物能源研究中心、国家科学基金会和密歇根农业试验站共同资助，旨在帮助决策者解决发展生物燃料方式和种植地点等问题，并探寻鼓励农民接受决策者建议的最佳方式。研究首次将整个耕作系统多年来的能量平衡作为考察对象，并比较了生产玉米、大豆、小麦、苜蓿等作物的能量投入和产出。结论显示，种植粮食的能量效率比种植生物燃料作物高36%。最理想的做法是种植食用玉米，将一半的秸秆回田用于维持土壤肥力，另一半用于生产生物乙醇。鉴于土地资源的有限性，该研究还提出了两种同时发展粮食作物和生物质能源的折衷方法：一是种植粮食作物，利用除谷物之外作物的其他部分生产生物燃料；二是在肥沃的农田上种植粮食，在较为贫瘠的农田上种植生物质能源植物。

该研究结果发表在2010年4月19日《环境科技》（Environmental Science & Technology）杂志的网络版上。